Nous avons vraiment perdu une légende de la communauté mondiale des Maîtres alpins; voici ci-dessous quelques-uns des hommages à Rolf et à son héritage…
Denyse Houde : Je suis désolée de vous informer que Rolf est décédé paisiblement mardi le 30 août 2022, avec son fils Stein à ses côtés. Né le 1er septembre 2019, Rolf était devenu l’un des coureurs Maîtres les plus admirés et inspirants au Canada. Il va nous manquer.
C’était un homme humble qui aimait la compétition, les voyages et la compagnie d’autres coureurs. Il a été un Maître de course accompli en ski nordique et biathlon avant de passer à la course alpine en 1986. Rolf poursuit alors sans relâche l’excellence dans sa nouvelle passion et remporte d’innombrables championnats nationaux et internationaux au Canada, aux États-Unis, en Europe et en Amérique du Sud. Il a participé à des compétitions même au-delà de ses 90 ans avant que ses genoux ne le forcent à prendre sa retraite. Rolf était une personne vraiment remarquable et un modèle extraordinaire pour les athlètes de tout âge. Son héritage se perpétuera.
Faits saillants de sa carrière alpine :
1990 CMAC, Whistler BC (a remporté ses premières médailles d’or nationales)
1997 Critérium des Maîtres FIS, Copper Mountain USA (a remporté ses premières médailles d’or et d’argent FIS avec 14 coureurs dans sa catégorie d’âge 75-79)
2006 Premier homme canadien à remporter un Globe de la Coupe des maîtres FIS (Catégorie d’âge 85-89)
2008 Intronisé au Temple de la renommée des maîtres canadiens
2010 Premiers Jeux mondiaux des maîtres d’hiver, Kranjska Gora SLO (2 médailles d’or et 1 médaille d’argent 90-94 ans)
Lloyd Sevack : Triste, mais quelle vie et quel héritage. J’ai peut-être rencontré Rolf à une course en Ontario plus tôt, mais mon plus beau souvenir remonte à 2010, aux Jeux mondiaux des maîtres d’hiver, tenus à Kranjska Gora et oui, il y avait un concurrent suisse dans son groupe d’âge avec qui il partagea les résultats.
Un soir, lors d’un souper, j’ai demandé à Rolf s’il avait encore son permis de conduire. Il s’est moqué de ma question, ajoutant qu’il avait récemment acheté un nouveau camion. Maintenant, sachant que ce gars était une rock star, je lui ai demandé s’il l’avait utilisé pour de grands voyages de ski. Il m’a répondu quelque chose du genre : « Oui, je suis allé dans l’Ouest, j’ai skié les Rocheuses canadiennes, puis je suis allé aux États-Unis, pour continuer dans le Wyoming, l’Idaho et le Colorado pendant plus de six semaines, mais c’était il y a longtemps. » J’ai alors demandé depuis combien de temps, et il m’a répondu « probablement près de 10 ans maintenant ». C’est ça Rolf, voyageant seul à travers l’Amérique du Nord à plus de 80 ans. D’après ce que je savais de Rolf, il marchait à son propre rythme, rythme que nous serions tous fier de suivre. Ce fut un honneur de te connaître Rolf, même si ce fut juste un peu !!!
Shayna Guant : Je me souviens que Rolf était un sage qui un jour a dit : « Tu n’as pas besoin d’être bon en ski, tu dois juste survivre à ta compétition! » Un conseil bon à suivre. Je raconte cette histoire à tout le monde. Il est vraiment une source d’inspiration. Et dire qu’il a arrêté la course en ski alpin parce qu’il est tombé de son toit et blessé au dos et non parce qu’il s’était blessé en course. Et que faisait-il sur son toit de toute façon à plus de 90 ans?!!! On a l’âge de son esprit, pour sûr !
Wendy Fursey : Je crois qu’il est tombé de son toit à 80 ans et a continué à courir ! Il a été une grande source d’inspiration pour tous les Maîtres et une légende dont nous avons tous aimé nous vanter de le connaître. Il semble qu’il était à deux jours de son 103e anniversaire. WOW! Un héritage incroyable qu’il a laissé. (Réponse de Shayna Gaunt : Il avait 93 ans lorsqu’il est tombé de son toit. C’est ce qui a mis fin à sa carrière de skieur. Je raconte toujours cette histoire aux gens. Au milieu de ses 90 ans et monté sur son toit! ! Une véritable inspiration!)
Margrie (Mickey) Wallace : Rolf nous a montré que peu importe notre âge, le ski, c’est comme avoir des ailes. Il survolait littéralement plusieurs compétiteurs, tout en faisant preuve de sportivité en encourageant les autres à donner le meilleur d’eux-mêmes. Je me souviens d’avoir fait partie du Comité des maîtres lorsque nous avons voté pour créer une nouvelle catégorie d’âge de 90 ans et plus afin de rendre hommage à son engagement continu – et qu’il a quand même continué à obtenir de très bons résultats! Une légende parmi les Maîtres, une inspiration et un gentleman.
Pierre Bégin : Bien triste nouvelle. J’espère pouvoir skier et courser aussi longtemps qu’il l’a fait. J’avais beaucoup de respect pour lui et il a été mon inspiration pour continuer… Comme Wendy l’a dit, il a été une grande inspiration pour tous : a HUGE inspiration to all, an inspiration with an A+ ie Rolf HAuge.
Judi Sheppard : Je me souviendrai toujours de Rolf pour ses nombreuses qualités. C’était un athlète exceptionnel et un excellent skieur dévoué aux courses Maîtres de ski alpin. Il nous a rappelé que l’âge n’est qu’un chiffre et que nous ne devrions jamais laisser l’âge nous empêcher de faire les sports que nous aimons.
Dave Nighswander : Rolf s’est lancé dans le ski alpin à l’âge de 67 ans. Il était un coureur nordique et de biathlon accompli avant de devenir l’un des meilleurs coureurs alpins des Maîtres. Lorsque Rolf faisait partie des catégories des 85 ans et plus, les nouveaux coureurs Maîtres qui l’ont rencontré pour la première fois ont d’abord pensé que c’était inspirant qu’il course encore. C’était jusqu’à ce qu’ils le voient sur le parcours et réalisant à quel point il était bon coureur. Rolf COURSAIT, il n’était pas sorti pour une promenade piétonne sur le parcours. Soudain, les nouveaux coureurs Maîtres ont plutôt pensé « Puis-je le battre? » et en soi, c’était un bon défi. Rolf, merci de ton inspiration. Tu vas me manquer.
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Traduit par Pierre Bégin