Rapport présenté par Robert Leeds, Représentant, Alberta.
La Coupe du monde FIS Maîtres (FMC) et les Championnats Canadien des Maîtres Alpin (CMAC) Mike Wiegele Helicopter Skiing 2026 se sont déroulés Ski Garceau, à Saint-Donat, au Québec. Il y avait 62 concurrents provenant du Canada (AB=7, BC=1, ON=19 et QC=13), des États-Unis (12), d'Autriche (1), de France (3), de Grande-Bretagne (1), de Hongrie (1), d'Italie (3) et de Suisse (1). Les quatre jours de compétition comprenaient un super-G, deux GS et deux jours de slalom. Conformément aux règles de la FIS, les participants ont été répartis en quatre catégories : A (hommes de 30 à 59 ans), B (hommes de 60 à 89 ans), C (femmes de 30 à 54 ans) et D (femmes de 55 à 89 ans), et une combinaison des quatre courses pour le CMAC.
Le premier jour, les concurrents se sont testés sur une piste non homologuée (pas assez de vertical) avec une descente d'entraînement, suivie d'une course en une seule manche, qui comptait pour le CMAC combiné global CMAC . La course a commencé par une importante section de glisse, avant de descendre dans des pentes raides, pour finir par des sections plus plates. Les temps ont varié entre 53 et 71 secondes et les vitesses maximales ont oscillé autour de 75 km/h. La neige fraîche tombée les jours précédents a contraint les premiers concurrents à affronter des conditions plus molles, mais la piste s'est durcie au fur et à mesure que la course avançait. Avec une température de l'air de -19 °C, la neige était adhérente, mais la présence de glace a mis les concurrents à l'épreuve sur les pentes du SG très serré.
Le deuxième jour, les concurrents ont disputé deux GS individuels GS FIS Masters sur le même parcours que le SG. Le parcours était bien conçu pour une GS , avec une variété de reliefs qui obligeaient les coureurs à ajuster continuellement leur centre de gravité et leur angulation afin de maximiser leur vitesse et la forme de leurs virages. L'air vif était de retour, avec une neige adhérente, mais davantage de glace était présente, offrant aux athlètes une surface de course typique de la côte Est. Le soleil était le bienvenu, réchauffant l'atmosphère, tandis que les meilleurs coureurs atteignaient 65 km/h sur le parcours.
Le slalom a accueilli les skieurs techniques le troisième jour avec une nouvelle piste et deux parcours FIS Master relativement droits, tout en offrant plusieurs virages à gauche. La course a débuté avec une porte de départ surélevée et une bonne descente avant de présenter aux coureurs une section plate en dévers. Les sections plates ont été suivies d'un renversement sur une pente qui a conduit à un deuxième renversement vers une pente raide avec quelques plaques de glace, qui s'est terminée par des sections plates dans de la neige meuble.
Le banquet organisé le troisième jour a permis aux coureurs de se détendre et de consolider les nouvelles amitiés nouées sur la piste. Les principaux organisateurs, André et Philippe Boisclair, ont fait un travail formidable en organisant les courses et le banquet. Tous les athlètes se sont sentis les bienvenus et la transformation du pavillon de jour en salle de banquet a montré que Ski Garceau savait organiser une fête. André Boisclair a remercié Sharon Chadwick pour tout le travail d'organisation qu'elle a accompli en coulisses depuis la fin novembre et pour avoir calculé les résultats à distance. Lloyd Sevack et Jaime Hugessen ont remis les prix pour toutes les épreuves. Lloyd a également remercié à plusieurs reprises le sponsor platine et titre, Mike Wiegele Helicopter Skiing, les commanditaires de niveau or, AIM et Jesswood, ainsi que commanditaires de niveau argent et bronze. La vente aux enchères en ligne s'est terminée à 20 heures et a permis de récolter plus de 11 000 dollars grâce aux contributions de Mike Wiegele Heli Skiing, SQA, Tripar Inc et Garceau Boutique. Nous remercions également Stéphane Bourque, sa mère Lise et toute leur famille pour le sirop d'érable et les bonbons offerts à chaque coureur (un vrai régal, surtout pour les Européens), ainsi que pour les deux paniers-cadeaux bien remplis de produits à base d'érable qui ont été vendus aux enchères pendant le banquet !
Le quatrième jour a été le plus froid, avec une température de -22 °C, une température ressentie de -29 °C, et même si le soleil a fait quelques apparitions, tout le monde s'est accordé à dire qu'il faisait trop froid pour le slalom. La neige était sèche et adhérente pour une autre série relativement droite, mais avec des virages à gauche plus lourds que le troisième jour. Les deux jours de slalom ont vu presque le même nombre d'abandons, la plupart des concurrents ayant chuté en enfourchant, ce qui a certainement réduit le nombre CMAC de participants au CMAC. Mais comme on dit, il faut terminer pour avoir une chance de gagner !
L'événement s'est terminé par la remise des prix finaux aux concurrents dans le salon T-Bar. Les prix Champions des Champions du CMAC, basés sur les résultats avec handicap, ont été décernés à Patrice Painchaud et Melanie Smith. Les prix CMAC combinés ont été décernés comme suit :
Remarque : les résultats complets des FMC et CMAC sont publiés sur le site Web.
Ski Garceau a fait un excellent travail en tant qu'hôte de l'événement, tant au niveau de la nourriture, de la piste, du personnel, des bénévoles, du ROC, des COR et de la patrouille de ski. De nouvelles amitiés se sont nouées et de vieux amis ont pu se retrouver pour une nouvelle série de courses amusantes. L'hospitalité québécoise était à son meilleur et tout le monde a quitté la piste en un seul morceau, alors que demander de plus ? Nous attendons avec impatience les prochaines courses à Ski Garceau !
